中国的二十世纪末可谓风起云涌，大多数出版社也从事业单位运行模式蜕变为企业化经营，“市场”、“竞争”和“改革”成为出版社2000年的主题。而对于大多数科技出版社而言，国际市场的竞争似乎来得更为迫切一些：WTO、IT产业、版权贸易等，一切不由分说，纷至沓来，活着还是死去，关键就在改革。
出版社是养人的地方？这话要是在二十年前，可能大部分出版社都会同意，但今天却鲜有附和之声。当记者在电子工业出版社的《今日电子》杂志社看到编辑们热火朝天、彻夜加班的情形时，更加坚信了这一点。企业的效率源于激励机制。以往出版社都是单一的国有制，由于“所有者缺位”，在激励机制上存在着先天不足。正是如此，电子社将改革的矛头首先指向机制改革。一些市场竞争较为激烈的部门，如电脑图书、杂志等，率先从出版社中分离出来，吸收社外资金，鼓励员工参股，组建成股份制公司。在电子社，已建或筹建中的公司还有美迪亚、富益协同等共十家。由公司制作承担的图书占全社出版品种及销售码洋的一半以上。资本所有者结构的变化导致了职工和企业的关系变化，也牵动了最敏感的收入分配制度，“为自己干活”或许才是真正的动力所在。
由于出版社成立的下属公司不止一个，企业集团化的问题自然是应运而生。用电子工业出版社王志刚社长的话来说，企业集团化可以解决动力源的问题。传统的出版社就像火车，只有一个动力源，而企业集团更像是联合舰队，各有各的动力源，跑起来更加灵活迅捷。根据集团化的改革思路，电子社计划在1－2年内将所有编辑室转变为公司，方针是“条件成熟一个，组建一个”。这样，出版社的高层领导就能够从繁杂的日常事务中解脱出来，专注于出版社的战略决策和资本运营。而二级管理的力度和权限得以加大，使经营决策更加贴近市场，经营方式也发生巨大的转变。
把出版社当作企业来经营，这已经成为业界的共识。但是出版社究竟该如何经营，并不是所有出版社都很清楚。像市场研究、选题策划、图书营销、渠道建设等，出版社在学习国外模式的同时，也在摸索着自己的道路。电子工业出版社在经营方式上的改革，也给记者颇多启示。
电脑图书市场竞争之激烈是不争的事实，据统计，全国566家出版社中有395家涉足电脑图书出版领域。电子社也不得不居安思危，按照王社长的说法，叫作“居危思进”，改进了原有的图书制作流程，将后端的发行环节与前端的选题策划、营销策划结合起来，对市场的反应更加敏锐。不仅如此，电子社还尝试了一些新的营销方式，像《新概念电脑教程系列》配合联想家用电脑捆绑销售，一下子售出17．5万套，约合2000多万元码洋，还将“新概念”这一品牌成功地打进了千家万户。而在全国数百家新华书店开展的“读者有奖调查”活动，则吸引了数万名读者的参与，并据此撰写出70多页的调查报告。尽管如此，电子社发行部的敖然主任依然微笑承认：活动的市场宣传意义大于调查结果。
除了激烈的市场竞争，出版社在出版形式上也是不断地推陈出新。同国外的许多媒体公司一样，电子社也在拓展专业杂志、电子出版物、网络出版的空间，构筑出“立体出版”的新体系，像《今日电子》、《自由软件》、《通信与网络》等。不仅如此，电子社还在积极开展多样化经营，这也是跟电子社的集团化思路密不可分的。像出版社管理信息系统工程、电脑培训中心、物业管理、房地产开发，等等，真不知道还有什么是出版社不可能做的。用王志刚社长的话来说：“只要是可以创利的资源，就一定要充分利用。”就连出版社的后勤服务部门，也变成了独立核算的物业管理公司，提高效率的同时还创造了收益。真是典型的企业家思维。
多样化经营的后面，记者不仅要问，一个出版社的核心竞争力究竟是什么呢？出版社凭借什么涉足众多领域？王社长的回答只有简单的两个字：人才。他说，出版社一切的改革都是为了最大限度地发挥人才的潜力，包括经营、管理、策划、编辑等各种能力。的确，出版社萌芽于工业经济时代，却将在知识经济中灿烂地绽放。在知识经济的今天，知识型人才的重要性日益彰显，而人才的争夺也日益激烈。出版社怎样才能抓住人才，管理好人才资源呢？
记者刚到电子社时，适逢员工们在考试。实行全员聘任、竞聘上岗是电子社今年人事制度改革的重要举措之一，员工的收入与其岗位和业绩相关，并且是“社会公价”。大致说来，一个编辑的年薪可能在1万到10万元不等。为了人事制度改革顺利进行，电子社此前还制订了详细的岗位说明书，这一国际规范做法的目的是使人才管理更加科学合理。
另外，出版社在增加智力投资、鼓励员工学习充电等方面已经有了很大的转变。这一切使记者不无感受到出版社的蓬勃生气。我不由得冒出这样一个念头：21世纪，出版业仍然是极具潜力的朝阳产业！
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